304是一种通用性的不锈钢，它广泛地应用于制作要求综合性能（耐腐蚀和成型性）良好的设备和机件。
304不锈钢在形变时呈现出明显的加工硬化现象，被用于要求较高强度的各种场合。
302不锈钢实质上就是含碳量更高的
304不锈钢的变种，通过冷轧可使其获得较高的强度。
302B是一种含硅量较高的不锈钢，它具有较高的抗高温氧化性能。303和303Se是分别含有硫和硒的易切削不锈钢，用于主要要求易切削和表面光洁度高的场合。303Se不锈钢也用于制作需要热镦的机件，因为在这类条件下，这种不锈钢具有良好的热加工性。
304L是含碳量较低的
304不锈钢的变种，用于需要焊接的场合。较低的碳含量使得在靠近焊缝的热影响区中所析出的碳化物减至最少，二碳化物的析出可能导致不锈钢在某些环境中产生晶间腐蚀（焊接侵蚀）。
304N是一种含氮的不锈钢，加氮是为了提高钢的强度。
309、310及330不锈钢的镍、铬含量都比较高，为的是提高钢在高温下的抗氧化性能和蠕变强度。而309S和310S是309、310不锈钢的变种，不同点是含碳量较低，为的是使焊缝附近所析出的碳化物减至最少。330不锈钢有着特别高的抗渗透能力和抗热震性。
316和317型不锈钢含有铝，因而在海洋和化学工业环境中的抗点腐蚀能力大大地优于304不锈钢。其中，316型不锈钢由变种包括低碳不锈钢316L、含氮的高强度不锈钢316N以及含硫量较高的易切削不锈钢316F。
321、347是分别以钛、铌稳定化的不锈钢，适宜作高温下使用的焊接构件。348是一种适用于核动力工业的不锈钢，对钽和钻的含量有着一定的限制。
一般304不锈钢不是食品级的，特殊加工过的才是食品级不锈钢。
当不锈钢制品在使用中迁移的重金属超过限量时，有可能危害人体健康。因此，不锈钢炊具生产，需要在防腐蚀和健康安全之间寻找平衡。如果镍、铬含量高，防腐蚀能力增强，但随之带来的镍、铬析出量也会增大，意味着安全风险的增加。因此，《不锈钢制品》食品安全国家标准，对炊具中铬镉、镍、铅等多种重金属的析出量指标作出了严格规定。不锈钢中，锰含量的增加，导致炊具耐腐蚀、不生锈功能的减弱，当锰含量达到一定数值，这种产品已不适合做炊具了。高的锰含量，一般不会对健康产生影响。食品安全国家准明确指出，食具容器的主体部分，必须选用符合国家标准的不锈钢材制造。食品级不锈钢就是符合GB9684标准的不锈钢。304不锈钢是一种很常见的不锈钢，业内也叫18/8不锈钢。它的抗腐蚀性能要优于430，耐腐蚀、耐高温，加工性能好，应用于一些高档的不锈钢餐具、浴室厨房用具等。
