锈钢的种类有很多，性能也不同，可大致分为以下几类： (1)按钢中的组织结构分类，一般分为奥氏体不锈钢、铁素体不锈钢和马氏体不锈钢等。
(2)按钢中的化学成分分类，一般分为铬不锈钢、铬镍不锈钢、铬锰氮不锈钢以及超低碳不锈钢等。
(3)按钢的性能特点和用途分类，一般分为耐硝酸不锈钢、耐硫酸不锈钢、耐点蚀不锈钢、耐应力腐蚀不锈钢和高强度不锈钢等。
(4)按钢的功能特点分类，一般分为低温不锈钢、无磁不锈钢、易切削不锈钢和超塑性不锈钢等。
奥氏体型不锈钢
奥氏体型不锈钢的成分特点是含碳量很低(w(C)<0.1%)，含铬、镍等合金元素较多，典型的18.8型不锈钢中铬的质量分数为18%，镍的质量分数为9%，属于铬镍不锈钢的范畴。常用的奥氏体型不锈钢有12Cr18Ni 9和06Crl9Ni10N等。
奥氏体型不锈钢可分为铬镍不锈钢和铬锰不锈钢两个系列。铬镍奥氏体不锈钢在多种腐蚀介质中具有良好的耐蚀性，综合力学性能良好，焊接性能好，因而在多种化学加工及食品机械领域获得了广泛的应用，但铬镍奥氏体不锈钢本身的强度、硬度不高，不能用于承受重载荷和对耐磨性要求高的场合。而铬锰奥氏体不锈钢中由于氮的固溶强化作用，用于能承受较重的载荷且耐蚀性要求不太高的场合。
由于合金元素镍的含量较高，采用固溶处理后(将钢加热到1050~1150℃，然后水冷)，扩大了γ相区而获得单相奥氏体组织，具有良好的耐蚀性和耐热性，因此奥氏体型不锈钢的耐蚀性高于马氏体型不锈钢。奥氏体型不锈钢还具有高塑性，适合冷加工成型，同时它的焊接性能也好，不具有磁性，这些都是铁素体型不锈钢和马氏体型不锈钢所没有的宝贵性能，广泛应用于在强腐蚀性介质中工作的化工设备和抗磁仪表中。
马氏体型不锈钢
马氏体型不锈钢碳的质量分数为0.1%~1.2%，铬的质量分数为12%-18%，淬火后能得到马氏体组织，因此称为马氏体型不锈钢。马氏体型不锈钢锻造后需退火，以降低硬度，改善切削加工性。在冲压后也需要进行退火，来消除硬化，提高塑性，以便进一步加工。这类钢最后都要经过淬火、回火后才能使用。马氏体型不锈钢的耐蚀性、塑性、焊接性均比奥氏体型不锈钢和铁素体型不锈钢低，不过它具有较好的力学性能， 所以被广泛应用。典型的马氏体型不锈钢有12Cr13和95Cr18等。含碳量较低的12Cr13、20Crl3用于力学性能较高而且有一定耐蚀性的零件， 如汽轮机叶片、医疗器械等。含碳量较高的30Cr13、40Cr13等可用于制作医用手术器具、量具、弹簧及轴承等。
铁素体型不锈钢
铁素体型不锈钢中含碳量较低(w(C)<0.12%)，w(Cr)=12%~30%，属于铬不锈钢。合金元素铬是缩小奥氏体相区的元素，可使钢获得单相铁素体组织，即使从室温加热到960~1100℃的高温，其组织也不发生显著变化，所以铁素体型不锈钢无法用淬火的方法强化。铁索体型不锈钢的耐蚀性、塑性、焊接性均优于马氏体型不锈钢，它具有良好的高温抗氧化性(700℃以下)，特别是耐蚀性较好，但其强度较低，力学性能不如马氏体型不锈钢，塑性不及奥氏体型不锈钢，主要用于对力学性能要求不高，而对耐蚀性要求很高的零件及构件，如硝削的吸收塔、酸槽管路等，也用于高温下抗氧化的器具， 如不锈钢厨具、餐具等。常用的铁素体型不锈钢类型有三种， 即Crl 3型、Cr17型和Cr27-30型。
