通常把铬的质量分数大于12%（质量分数）或镍的质量分数大于8%的合金钢称为不锈钢。
不锈钢按金相组织分，有马氏体不锈钢、铁素体不锈钢、奥氏体不锈 钢、奥氏体+铁素体不锈钢和沉淀硬化不锈钢。由于不锈钢在切削后，切削表面和已加工表面硬化严重，可达基体硬度的1.4~2.2倍，硬化层深度可达 0.1mm，给后续切削带来困难；由于不锈钢的塑性、韧性和抗拉强度高，其单位切削力为切45钢的1.25倍；不锈钢的导热系数为45钢的导热系数 ［50.2W/（m·K）］的1/4~1/2，所以在相同的切削条件下，切削温度比切削45钢高200℃左右；因不锈钢的塑性、韧性、切削温度高及与其他 金属元素的亲和作用，使刀—屑间产生粘结、扩散，而使刀具产生粘结和扩散磨损。还因切削不锈钢时硬化现象严重，会加剧刀具的磨损。
（1）车削不锈钢的刀具材料
根据不锈钢的上述切削特点，要求刀具材料耐热性和耐磨性高，与不锈钢亲和作用小。
1）高速钢。普通高速钢（W18Cr4V）刀具耐用度较低。应采用W6Mo5Cr4V2Al和W12Cr4V4Mo高性能高速钢，可成倍提高刀具耐用度。
2）硬质合金。应采用YG类添加TaC或NbC细晶粒或超细晶粒硬质合金，如YG6X、YW4、YS2、YS8、YD15、813等。如采用涂层刀片，最好采用TiAlSi涂层，可防止在切削过程中粘结磨损，同时使刀片表层硬度提高到3600~4200HV。
（2）刀具几何参数
车削不锈钢刀具的前角γo=20°~30°，后角αo=8°~10°，主偏角κr=45°~75°，副偏角κr=8°~15°，刃倾角λS=-3°~0°，刀尖圆弧半径rε=0.5~1mm。断（卷）屑槽形式为全圆弧形或直线圆弧形，槽宽Bn=3~5mm，槽深h=0.5~1.3mm，断（卷）屑槽半径Rn=2~8mm。
（3）切削用量
由于不锈钢的切削特点，切削速度为切削45钢的40%~60%，切削深度ap和进给量f均应大于0.1mm。
（4）切削液
粗车时，采用乳化液或极压乳化液；精车时，采用硫化油（即含2%硫的矿物油）。
（5）注意的问题
车削不锈钢，特别是奥氏体不锈钢，应采用较低的（高速钢刀具vc=18~20m/min；硬质合金vc=40~60m/min）切削速度和大于硬化层深度的ap和f；在用高速钢钻头钻削时，钻头切削刃不要在切削表面停留，以免加剧切削表面硬化，给下次进刀带来困难；在铰削不锈钢孔时，应采用硫化油等极压切削液。
