不锈钢是高合金的钢铁材料，含有多种合金元素。按照组织的不同，可将不锈钢分为奥氏体系、铁素体系、马氏体系、双相系和析出硬化系等多种类型。市面上用得多的是奥氏体不锈钢，俗称304，304是奥氏体不锈钢的代表钢种。奥氏体系不锈钢的加工性、焊接性和耐蚀性均优越，占世界不锈钢消费量约60%，十分具有经济价值和使用价值，这种不锈钢是不带磁性的。奥氏体系不锈钢的代表钢种是SUS304（18Cr-8Ni-0.05C）。SUS304也是应用最广的不锈钢。晶体结构是FCC（面心立方），因为生成加工诱导马氏体，所以伸长率为约60%。在日常生活环境中，具有充分的耐蚀性，但为了进一步提高耐蚀性，大多还添加Mo，最大的缺点是比较容易产生应力腐蚀裂纹。通过增减Ni含量等，可以控制加工诱导马氏体生成，也有SUS301（17Cr-7Ni）等兼顾高强度和高韧性的钢种。为了抑制焊接部位的晶间腐蚀，将C含量降低到约0.02%，开发了SUS304L和SUS316L等L型的钢种。此外，近年来，Ni原料价格的高涨，使成本上升。因此，进行了用Mn替换Ni的200系的SUS201（17Cr-4.5Ni-6.5Mn-0.2N）的利用和高耐蚀性铁系体系SUS等节省资源型不锈钢的开发。这种200系也是奥氏体不锈钢，也是不带磁性的。
为何有的不锈钢带磁性而有的不锈钢不带磁性？
而另一种用得比较多的是铁素体不锈钢，代表性铁素体系不锈钢是SUS430（16Cr-0.05C），是带有磁性的不锈钢，有时被称为“不锈铁”，这种不锈钢虽然带有磁性，但是并不代表会生锈。为了提高耐蚀性、加工性和焊接性，开发了多个钢种铁素体不锈钢。此钢种基本上不含Ni，所以价格比较便宜，作为普通不锈钢被广泛应用。工业生产的不锈钢Cr含量为11%-30%。SUS430在热轧工艺的高温区域为α相（铁素体相）和γ相（奥氏体相）双相组织，在冷轧退火工艺，进行α单相区域的热处理，为铁素体单相组织。还可以通过高Cr化和低C，高温的γ相没有，在全温度区域为α单相组织。晶体结构是BCC，伸长率为30%左右。深冲性重要的r值高。为提高加工性的方法进行了低C、N化（高纯度化）和添加Ti、Nb（稳定化）元素。添加Ti、Nb对提高焊接性也有效。铁素体不锈钢多用于建筑，最为常见的是扶手、扶梯、栏杆等，为博人眼球，也有此类不锈蚀钢上标上“304”字样，那就是“李鬼”不锈钢了。
马氏体系、双相系和析出硬化系等类型不锈钢或带有轻微磁性，组织中含铁素体多的，磁性大些。
